GORONTALO — Dosen Fakultas Pertanian Universitas Negeri Gorontalo (Faperta UNG), Irwan Bempah, bersama tim peneliti mengembangkan model kebijakan untuk memperkuat kapasitas petani jagung berpendapatan rendah di Provinsi Gorontalo. Penelitian ini mengungkap sejumlah persoalan mendasar yang masih dihadapi petani, sekaligus menawarkan rekomendasi kebijakan berdasarkan kondisi dan kebutuhan masing-masing wilayah.

Hasil penelitian tersebut dipublikasikan dalam Pakistan Journal of Agricultural Research, Volume 39 Nomor 3 Tahun 2026, melalui artikel berjudul “Integration of Poor Corn Farmers’ Capacity Index with Interpretive Structural Modeling (ISM) to Map Agricultural Development Dynamics in Gorontalo Province, Indonesia”.

Penelitian melibatkan 200 rumah tangga petani jagung miskin di Kabupaten Gorontalo dan Kabupaten Boalemo. Pengumpulan data dilakukan melalui survei, wawancara mendalam, diskusi kelompok ahli, observasi, serta analisis data sekunder. Tim peneliti mengintegrasikan pendekatan Farmer Capacity Index (FCI) dan Interpretive Structural Modeling (ISM) untuk mengukur kapasitas petani sekaligus memetakan hubungan antarfaktor yang memengaruhi pembangunan pertanian.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa kapasitas petani jagung di tingkat Provinsi Gorontalo masih berada pada kategori rendah. Nilai FCI provinsi tercatat sebesar 38,59 berdasarkan pembobotan FAO dan 39,69 berdasarkan pembobotan Kementerian Pertanian. Kabupaten Gorontalo memiliki nilai 40,76–41,93 dengan kategori moderat, sedangkan Kabupaten Boalemo mencatat nilai terendah, yakni 36,42–37,44.

Temuan tersebut memperlihatkan bahwa kelemahan utama kapasitas petani terdapat pada aspek pengetahuan dan keterampilan serta keterbatasan sumber daya fisik. Kondisi ini menunjukkan bahwa peningkatan kesejahteraan petani tidak cukup hanya dilakukan melalui pengenalan teknologi modern, tetapi harus dimulai dengan memperkuat fondasi kemampuan dan sumber daya yang dimiliki petani.

“Penguatan kapasitas petani harus dimulai dari fondasi dasarnya. Infrastruktur, pengetahuan dan keterampilan, kelembagaan, akses pembiayaan, serta kemampuan menghadapi risiko iklim perlu diperkuat sebelum mendorong modernisasi teknologi dan integrasi pasar,” ujar Irwan Bempah.

Melalui analisis ISM, penelitian ini juga menemukan bahwa peningkatan kapasitas petani membutuhkan pendekatan yang terintegrasi. Pendidikan, akses pembiayaan, biaya adopsi teknologi, kerentanan terhadap perubahan iklim, koperasi, dan jaringan pemasaran digital menjadi faktor pendorong penting. Sementara itu, infrastruktur jalan usaha tani dan gudang berperan sebagai faktor penghubung dalam proses pengembangan pertanian.

Penelitian ini menghasilkan rekomendasi kebijakan yang disesuaikan dengan karakteristik wilayah. Pada tingkat provinsi, prioritas diarahkan pada penguatan infrastruktur dasar dan literasi pertanian. Kabupaten Gorontalo dapat diarahkan sebagai wilayah pengembangan teknologi yang didukung pelatihan dan penguatan kelembagaan. Sementara itu, Kabupaten Boalemo membutuhkan intervensi lebih intensif pada pembangunan infrastruktur fisik dan peningkatan kapasitas sumber daya manusia.

Hasil penelitian ini menjadi kontribusi akademik Faperta UNG dalam mendorong pembangunan pertanian berbasis bukti. Model kebijakan yang dihasilkan diharapkan dapat menjadi bahan pertimbangan bagi pemerintah dan pemangku kepentingan dalam merancang program pemberdayaan petani jagung yang lebih tepat sasaran.

Melalui penelitian ini, Faperta UNG terus memperkuat peran perguruan tinggi dalam menghasilkan kajian ilmiah yang tidak hanya menjelaskan persoalan di sektor pertanian, tetapi juga menawarkan arah solusi untuk meningkatkan kemandirian, daya adaptasi, dan kesejahteraan petani jagung di Provinsi Gorontalo.