Gorontalo  – Peneliti Universitas Negeri Gorontalo (UNG) menemukan bahwa campuran tepung daun jagung dan tepung rumput laut dalam pakan dapat memperbaiki kualitas fisik daging ayam broiler, terutama tingkat keasaman (pH) dan warna daging. Penelitian ini dilakukan tim Program Studi Peternakan, Fakultas Pertanian UNG, yang ditulis oleh Riswanoko Dwi Prasetiyanto, Srisukmawati Zainudin, Muhammad Muhktar, Ellen J Saleh, dan Suparmin Fathan. Hasilnya diterbitkan di Jurnal Sains Ternak Tropis (JSTT) Volume 4 Nomor 1, dan tersedia daring sejak 21 Januari 2026. Penelitian dilatarbelakangi meningkatnya konsumsi daging ayam broiler. Pada 2023, konsumsi per kapita di Indonesia tercatat 7,46 kilogram per tahun, naik 4,3 persen dibandingkan tahun sebelumnya.

Seiring itu, permintaan konsumen terhadap daging yang berkualitas dan aman juga terus naik. Karena itu, para peneliti mencari pakan alternatif yang alami, bergizi, dan berbasis bahan lokal, yaitu daun jagung yang merupakan limbah pertanian serta rumput laut Eucheuma cottonii. Percobaan berlangsung selama 45 hari, dari Januari hingga Maret 2025, di kandang percobaan Desa Molalahu, Kecamatan Pulubala, Kabupaten Gorontalo. Sebanyak 96 ekor ayam broiler berumur dua minggu dibagi ke dalam enam kelompok perlakuan dengan empat ulangan. Kelompok kontrol (P0) hanya diberi konsentrat. Kelompok lain mendapat campuran tepung daun jagung dan/atau tepung rumput laut dengan proporsi berbeda, mulai dari 10 persen salah satu bahan hingga kombinasi keduanya. Data dianalisis dengan ANOVA dan uji lanjut Duncan.

Hasilnya, nilai pH daging naik signifikan dari 5,65 pada kelompok kontrol menjadi sekitar 5,93 hingga 5,98 pada kelompok yang diberi rumput laut, baik tunggal maupun campuran. Seluruh nilai masih berada dalam batas normal. Warna daging juga berubah nyata: tingkat kecerahan naik dari 37,73 menjadi sekitar 52, disertai peningkatan warna kemerahan dan kekuningan. Meski demikian, dua parameter lain tidak menunjukkan perbedaan nyata secara statistik. Daya ikat air, yakni kemampuan daging menahan air, cenderung naik dari 58,36 persen menjadi maksimal 63,49 persen, tetapi kenaikan itu tidak signifikan. Susut masak, yaitu banyaknya cairan yang hilang saat daging dimasak, berkisar 29,97 hingga 31,88 persen dan masih dalam kisaran normal 25 hingga 35 persen.

Menurut para peneliti, perubahan warna kemungkinan berkaitan dengan pigmen alami, seperti karotenoid pada daun jagung serta fikosianin dan klorofil pada rumput laut. Mereka menyimpulkan bahwa pakan campuran ini mampu memperbaiki kualitas fisik daging, terutama pada pH dan warna, sekaligus mendukung kemandirian pakan.  Bagi peternak, hasil ini membuka peluang memanfaatkan limbah daun jagung dan rumput laut lokal sebagai pakan tambahan. Bagi konsumen, daging yang tampil lebih cerah berpotensi lebih disukai. Namun, penelitian ini hanya menilai kualitas fisik daging, sehingga dampak terhadap pertumbuhan dan biaya pakan masih perlu diteliti lebih lanjut.