GORONTALO – Peneliti Universitas Negeri Gorontalo (UNG) kembali berkontribusi dalam publikasi ilmiah internasional melalui penelitian yang mengkaji peran asam lemak rantai pendek atau short-chain fatty acids (SCFAs), serta bakteri Bifidobacterium dan Lactobacillus sebagai indikator mekanistik dalam penelitian mikrobiota usus.

Penelitian berjudul “Short-chain fatty acids, Bifidobacterium, and Lactobacillus as mechanistic indicators: A meta-analysis” tersebut diterbitkan dalam jurnal internasional Food and Humanity, Volume 7 (2026), dengan nomor artikel 101562. Artikel ini ditulis oleh Muhammad Isra, Yoyanda Bait, Lisna Ahmad, dan A. Mu’thi Andy Suryadi, yang berasal dari Universitas Negeri Gorontalo.

Publikasi ini mengangkat persoalan penting dalam penelitian pangan dan kesehatan, yakni bagaimana mengukur perubahan mikrobiota usus secara lebih tepat. Selama ini, penelitian terkait prebiotik dan intervensi pangan sering menggunakan perubahan jumlah bakteri tertentu, seperti Bifidobacterium dan Lactobacillus, atau mengukur metabolit yang dihasilkan mikroorganisme, seperti SCFAs. Padahal, kedua jenis indikator tersebut menggambarkan aspek biologis yang berbeda.

SCFAs, terutama asetat, propionat, dan butirat, merupakan hasil metabolisme mikroba usus yang berperan dalam berbagai proses fisiologis. Senyawa ini berkaitan dengan pemeliharaan kesehatan lapisan usus, pengaturan respons imun, serta metabolisme glukosa dan lemak. Sementara itu, Bifidobacterium dan Lactobacillus merupakan kelompok bakteri yang kerap digunakan untuk mengamati perubahan komposisi mikrobiota usus. Melalui penelitian ini, para penulis membandingkan respons indikator yang berfokus pada metabolit dengan indikator yang berfokus pada kelompok bakteri. Pendekatan tersebut diharapkan membantu peneliti memahami bahwa perubahan jumlah bakteri tidak selalu sejalan dengan perubahan aktivitas metaboliknya.

Menganalisis 14 Studi dari Berbagai Penelitian

Untuk memperoleh gambaran yang lebih komprehensif, tim peneliti melakukan meta-analisis terhadap publikasi ilmiah yang diperoleh melalui empat basis data, yaitu PubMed, Web of Science, Scopus, dan Cochrane Library. Dari 3.622 rekaman publikasi yang teridentifikasi, proses seleksi dan pemeriksaan kelayakan menghasilkan 14 studi yang memenuhi kriteria untuk dianalisis secara kuantitatif. Studi-studi tersebut mencakup penelitian pada manusia maupun hewan, dengan konteks intervensi yang beragam, mulai dari konsumsi yogurt, serat pangan inulin, pola makan, hingga pemberian probiotik dan intervensi mikrobiota lainnya.

Hasil analisis utama menunjukkan bahwa kelompok indikator yang melibatkan pengukuran SCFAs bersama konteks perubahan mikroba menghasilkan estimasi respons rata-rata positif, dengan nilai standardized mean difference (SMD) sebesar 1,652 dan interval kepercayaan 95 persen antara 0,469 hingga 2,834. Temuan ini mengindikasikan bahwa indikator yang mencakup aspek metabolit dan mikroorganisme dapat memberikan informasi mekanistik yang saling melengkapi dibandingkan hanya mengandalkan pengukuran kelompok bakteri tertentu.

Meski demikian, para penulis menegaskan bahwa hasil tersebut belum membuktikan keunggulan universal satu jenis indikator. Tingkat heterogenitas antarpenelitian sangat tinggi, sehingga hasilnya perlu ditafsirkan secara hati-hati dan tidak dapat langsung dianggap sebagai ukuran efektivitas klinis suatu produk atau intervensi pangan.

Mendorong Pendekatan Penelitian Mikrobiota yang Lebih Komprehensif

Penelitian ini memberikan perspektif penting bagi pengembangan ilmu teknologi pangan, gizi, dan kesehatan. Pengukuran mikrobiota tidak cukup hanya melihat keberadaan atau peningkatan jumlah bakteri tertentu, tetapi juga perlu mempertimbangkan aktivitas metabolik yang dihasilkan oleh komunitas mikroorganisme tersebut. Dalam konteks pengembangan pangan fungsional dan prebiotik, pendekatan ini dapat menjadi pertimbangan dalam merancang penelitian yang lebih menyeluruh. Kombinasi pengukuran komposisi mikrobiota dan metabolit memungkinkan peneliti memperoleh gambaran yang lebih luas mengenai respons biologis terhadap konsumsi serat pangan, makanan fermentasi, maupun intervensi yang memengaruhi mikrobiota usus. https://doi.org/10.1016/j.foohum.2026.101562

Temuan tersebut juga menegaskan perlunya kehati-hatian dalam menafsirkan hasil penelitian lintas model. Perbedaan jenis subjek, kondisi kesehatan, bentuk intervensi, durasi penelitian, serta metode analisis dapat memengaruhi hasil yang diperoleh. Karena itu, penelitian lanjutan dengan rancangan yang lebih seragam dan bukti klinis yang lebih kuat masih diperlukan. Melalui publikasi ini, kontribusi peneliti UNG memperkuat pengembangan kajian ilmiah mengenai hubungan antara pangan, mikrobiota usus, dan metabolisme tubuh. Penelitian tersebut sekaligus membuka ruang bagi pengembangan metode evaluasi pangan fungsional yang tidak hanya memperhatikan perubahan komposisi mikroorganisme, tetapi juga fungsi metaboliknya.